正文内容
第二天一早，莆田城的晨雾还没散尽，像撒了把碎棉絮飘在巷子里，混着豆浆摊“磨浆啦——”的吆喝声、修鞋匠的钉锤声，热闹得像个集市。
小五哥提着半篮“陈紫”，荔枝的甜香透过竹篮缝隙钻出来，引得巷口的大黄狗跟着跑了两步。
他胳膊上挎着个鼓得快炸开的蓝布包，里面的东西时不时硌得他胳膊生疼，却宝贝似的紧紧搂着，正陪着陈阿伯往县衙挪。
陈阿伯穿着件洗得发白的粗布长衫，袖口磨出了毛边，补丁摞着补丁，手里攥着阿福伯写的证词，指关节捏得泛白，连手都在微微发抖。
“五仔，要不……咱还是算了吧？
赵三那厮有钱有势，县太爷说不定也偏着他……”他声音发颤，脚步像踩在棉花上，每走一步都要犹豫半天。
小五哥停下脚步，把篮子往地上一放，从里面挑了颗最大最红的“陈紫”，剥掉壳露出晶莹剔透的果肉，塞进陈阿伯嘴里：“阿伯，您尝尝！
这可是婉娘小姐赏的‘陈紫’，甜得能粘住舌头！
您想想，您编竹篮的手艺在莆田城谁不知道？
张屠户的猪肉篮、李婶的菜篮、就连林御史家的荔枝篮都是您编的，您要是被诬陷偷银子，街坊们谁信啊？”
正说着，卖早点的李婶端着一摞蒸笼走过来，看见他们就喊：“陈阿伯，五仔！
这是要去县衙啊？
别怕！
赵三那黑心肝的缺德事做多了，早晚遭报应！
婶给你们留了刚出锅的兴化米粉，等你们赢了官司回来吃！”
修鞋匠王师傅也凑过来：“阿伯，您放心去！
我这就去叫街坊们都去县衙门口候着，给您撑场子！”
陈阿伯看着热情的街坊，眼眶一热，点了点头：“好……好！
阿伯信你们！”
小五哥拍了拍蓝布包，神秘兮兮地说：“您瞧，我备了‘三件法宝’，保管让赵三的**像荔枝壳一样，一剥就碎成八瓣！”
说着掏出个巴掌大的竹编小盒，盒上刻着细密的荔枝纹，正是他视若珍宝的“宋家香”蜜碗，“这是第一宝——当年您送给我的生辰礼，今日正好派上用场！”
两人刚到县衙门口，就见赵三带着两个跟班叉着腰站在那儿，像三只拦路的恶狗。
赵三穿件藏青色锦缎袍，腰间玉带勒得肚子圆滚滚的，像个熟透的西瓜，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，看见陈阿伯就尖着嗓子喊：“哟，陈老头还敢来？
一会儿县太爷判你个‘杖责三十，枷号示众’，把你绑在荔园门口，让所有人都看看你这小偷的模样！”
他的跟班也跟着起哄：“就是！
偷了张老板的银子还敢嚣张，一会儿就让你哭爹喊娘！”
陈阿伯气得嘴唇发抖，刚要开口，小五哥“嗖”地窜到他身前，双手叉腰，笑着说：“赵老板这话可不对，公堂之上讲证据，总不能像你铺子里的次品绸缎，光靠嘴吹得光鲜？
再说了，陈阿伯要是真偷了银子，哪还敢光明正大来县衙？
怕是早被你吓得躲进荔园的茅厕里，抱着**哭呢！”
赵三被噎得脸发青，指着小五哥的鼻子：“你这野小子敢骂我？
小心我让衙役把你打出去！”
小五哥眨了眨眼，往县衙门口围观的百姓那边瞥了眼：“赵老板别急啊，这么多街坊看着呢，您要是动手，传出去可成了‘绸缎铺老板仗势欺人’，以后谁还敢来买您的布？
您这铺子里的绸缎，怕是要堆到发霉都卖不出去喽！”
赵三的跟班刚要上前，被赵三一把拉住——他还真怕坏了生意，只好悻悻地哼了声：“一会儿公堂上有你哭的！”
这时，王师傅带着一群街坊赶来了，有卖菜的、打铁的、缝补的，黑压压站了一片，齐声喊：“陈阿伯是好人！
赵三诬陷人！”
赵三吓得往后退了两步，脸色更难看了。
不多时，县衙的鼓声响得震耳朵，“咚咚咚”像敲在人心尖上，连荔园里的蝉都吓得停了声。
衙役们穿着皂衣，手里水火棍“啪啪”地拍着掌心，排着队从侧门出来，分站在大堂两侧，脸拉得比荔园的老树干还长，眼神像要吃人。
县太爷李大人穿着官服，乌纱帽翅颤巍巍的，慢悠悠从后堂晃出来，往公案后一坐，“啪”地拍下惊堂木：“升堂！
带原告被告！”
赵三“扑通”跪下，磕了个响头，动作快得像被马蜂蛰了，额头都磕红了；陈阿伯颤巍巍地跟着跪，膝盖刚沾地就疼得龇牙咧嘴；小五哥也挨着陈阿伯跪下，还偷偷把蜜碗塞在袖口里，又把蓝布包放在身后，生怕被赵三看见。
李大人眯着三角眼扫了圈，端起茶碗喝了口茶，慢悠悠地问：“赵三，你状告陈老头偷你银子，可有证据？”
赵三连忙抬头，脸上堆着谄媚的笑：“回大人，证据确凿！
昨日未时，这陈老头来我铺子里买红绸缎，说是要给孙子做新衣裳，趁我转身给其他客人算账，偷偷把手伸进柜台的钱**，偷走了五十两银子！
我的伙计王二就在旁边，亲眼所见！”
“传证人王二！”
李大人喊了声。
一个瘦高个伙计哆哆嗦嗦从人群里挤出来，脑袋快低到胸口了，膝盖刚沾地就“咚咚”磕了两个响头：“回……回大人，小人昨日确实看见陈老头在柜台边鬼鬼祟祟，手还伸进了钱**！
后来掌柜的发现银子少了，他就跟兔子似的，一溜烟跑了！”
陈阿伯急得浑身发抖，连喊：“大人冤枉啊！
我没有孙子！
我这辈子就一个儿子，还在外地做生意，我买红绸缎给谁做衣裳啊？
我昨日下午一首在家里编竹篮，阿福伯能作证！”
李大人皱了皱眉，把茶碗往公案上一放：“传阿福伯！”
阿福伯拄着拐杖，慢悠悠走进大堂，他年纪大了，膝盖不好，干脆往地上一坐，喘着气说：“回大人，昨日未时我去陈老头家串门，他正编着个大竹篮，地上堆着不少竹条，竹条上还带着新鲜的竹屑呢！
他还问我荔园里的‘状元红’要不要搭架子，说今年的荔枝长得沉，怕树枝被压断。
我们聊了半个时辰荔枝品种，他半步都没离开过家！”
赵三立刻跳起来，指着阿福伯喊：“大人！
阿福伯和陈老头是邻居，住得就隔一堵墙，肯定串通好了撒谎！
他的证词不算数！”
李大人被吵得头疼，拍了下惊堂木：“吵什么！
本官自有判断！
赵三，你说那五十两银子有标记？”
赵三连忙从怀里掏出一锭银子，双手捧着递给衙役：“有！
上面刻着‘福记’的印记，是我从福州府的‘福昌银号’兑来的，全莆田城就这一锭！”
小五哥突然开口：“大人，小人有话要说！”
李大人瞥了他一眼，不耐烦地挥挥手：“你个毛头小子凑什么热闹？
一边待着去！”
小五哥磕了个响头，大声说：“大人，赵老板说阿福伯的证词不可信，那王二是他的伙计，拿他的工钱，吃他的饭，证词岂不是更可疑？
不如让小人问王二几个问题，看看他说的是真是假！
要是问不出问题，小人甘愿受罚！”
李大人想了想，觉得这主意有意思，摆了摆手：“准了！
但不许胡搅蛮缠，否则打你二十大板！”
小五哥笑着应下，转向王二，眼神像只精明的小狐狸：“王二，你说陈阿伯昨日买红绸缎，那你说说，他买的红绸缎是什么花纹？
是缠枝莲还是并蒂莲？
颜色是正红还是水红？
一尺多少钱？
他给了多少银子，你找了多少零钱？”
王二愣住了，眼珠转得像拨浪鼓，支支吾吾地说：“这……这花纹是……是缠枝莲！
颜色是……是正红！
钱数……钱数记不清了，昨日客人太多，忙不过来！”
小五哥提高声音：“记不清了？
你连陈阿伯‘偷银子’这么大的事都记得，怎么会记不清卖绸缎的钱数？
再说，陈阿伯昨日穿的是洗得发白的蓝布衫，袖口还有个补丁，你刚才说他穿‘灰色长衫’，这不是睁着眼说瞎话吗？”
王二脸色发白，豆大的汗珠从额头滚下来，结结巴巴地说：“我……我记错了……可能是光线太暗，看走眼了！”
“光线暗？”
小五哥笑了，指着外面的太阳说：“大人，昨日未时阳光足得很，荔园里的荔枝都晒得冒甜汁，赵老板的铺子又朝南，门窗都开着，怎么会光线暗？
难道王二是闭着眼睛卖布，用鼻子闻花纹的？”
大堂里的百姓“哄”地笑了起来，连衙役都憋不住嘴角，偷偷互相使眼色。
赵三急了，连忙喊：“大人！
王二只是一时紧张记错了！
不能凭这个就说他撒谎！
陈老头肯定是偷了银子！”
小五哥不慌不忙地说：“赵老板别急，咱们再说说账本。
你说陈阿伯买了绸缎，那账本上肯定有记录吧？
绸缎铺的账本都是一笔一笔记清楚的，什么时候卖了什么，卖给谁，多少钱，都写得明明白白，请大人传账本来看！”
赵三心里咯噔一下，额头也开始冒汗，强装镇定地说：“当……当然有记录！
账本都锁在铺子里的柜子里，我这就让人去取！”
李大人立刻吩咐：“传衙役去赵三的绸缎铺取账本！”
两个衙役领命而去，赵三的脸色越来越难看，手不自觉地攥紧了衣角。
趁着等账本的功夫，小五哥从蓝布包里掏出第二件“法宝”——一卷竹条和半个编好的竹篮，往地上一放：“大人您看，这是陈阿伯昨日编的竹篮，竹条上还带着新鲜的竹屑，没有丝毫干枯的痕迹。
您再看这编到一半的篮底，留着陈阿伯独特的‘梅花扣’——陈阿伯编竹篮从来不用绳子捆，都是用这种三股交织的梅花扣，编出来的篮子又结实又好看，莆田城独一份！
要是他去偷银子，哪有心思编这个？
怕是早就慌得连竹条都拿不稳了！”
他又把阿福伯拉起来，让他指着竹篮说：“阿福伯，您再说说，昨日陈阿伯编的竹篮是给谁的？
编到什么程度了？”
阿福伯清了清嗓子，指着篮底说：“给城南张屠户的！
张屠户要装猪肉，特意让他编个首径二尺的大篮，昨日我去的时候，他刚编完篮底，正在编篮身呢！
篮身上还留着三个没编完的梅花扣，不信大人您看！”
李大人凑过去仔细看了看，果然篮身上有三个没编完的梅花扣，竹条上也确实有新鲜的竹屑。
他刚要说话，就见两个衙役抱着一摞账本回来了，后面还跟着张屠户，他扛着个竹篮冲进大堂：“大人！
我就是张屠户！
这竹篮就是陈阿伯编的，今早我去取的时候，他还在编最后几个梅花扣，我等了他半个时辰才编完！
这竹篮的梅花扣，全莆田城就陈阿伯会编！”
赵三急得跳脚，脸涨得像熟透的“状元红”：“就算他在编竹篮，也不能证明他没偷银子！
说不定他是编完竹篮再去偷的！
一个时辰的时间，足够他编竹篮、聊天、再去偷银子了！”
小五哥摇了摇头，从怀里掏出个小沙漏：“大人，这是小人的沙漏，一个时辰正好漏完。
陈阿伯编竹篮用了三刻钟，和阿福伯聊天用了一刻钟，加起来正好一个时辰。
赵老板的铺子离陈阿伯家有三里地，走路一来一回要两刻钟，难不成陈阿伯会飞？
还是赵老板的银子长了腿，自己跑到陈阿伯家去了？”
大堂里的百姓笑得更欢了，连李大人也绷不住笑，摆了摆手：“肃静！
肃静！”
他翻开衙役拿来的账本，一页一页仔细看，越看眉头皱得越紧：“赵三！
昨日未时前后，你的铺子**本没有陈老头买绸缎的记录！
连红绸缎都只卖了一匹，是卖给城西的王大户家的，有王大户的签字画押！
你作何解释？”
赵三额头的汗像断了线的珠子，“扑通”一声趴在地上：“大人，我……我记错了！
可能是前日卖的！
不是昨日！”
小五哥立刻说：“赵老板，你刚才明明说的是昨日未时，现在又说是前日，这不是前后矛盾吗？
再说，前日陈阿伯去乡下给**庄的人送竹篮了，**庄的村长可以作证！”
赵三的跟班见势不妙，想偷偷给王二使眼色，让他改口，结果被小五哥当场指出：“大人！
赵三的跟班在给王二使眼色！
他们肯定是串供！”
李大人气得拍了下惊堂木：“大胆！
竟敢在公堂上串供！
衙役，把那跟班给我拉下去，打二十大板！”
衙役们立刻上前，把跟班拖了出去，不一会儿就传来惨叫声，王二吓得浑身发抖，差点晕过去。
小五哥从袖口里掏出“宋家香”蜜碗，往地上一放：“大人，这是第三件法宝！
陈阿伯昨日编竹篮时，把这个蜜碗放在桌角，里面还盛着半碗荔枝蜜——他编篮累了就喝一口，提神醒脑。
蜜碗上还沾着他的指纹和竹屑呢！
要是他去偷银子，蜜碗怎么会还在他家桌角，里面的荔枝蜜都没喝完？”
他又掏出个小布包，里面是蜜碗的照片（用炭笔画的），“大人您看，这是今早小人拍的蜜碗照片，和现场的蜜碗一模一样！”
李大人凑过去看，果然蜜碗上有淡淡的指纹和竹屑，和小五哥画的照片一模一样。
他刚要说话，小五哥又掏出个纸包，递给衙役：“大人，这是小人在赵老板铺子里偷偷拿的红绸缎线头，您看，和您公案上那锭银子沾的线头一模一样！
这线头是从一匹‘双凤朝阳’的**缎上掉下来的——这匹缎子是官府禁止买卖的御用纹，赵老板私藏在后院箱子里，准备送给您的小妾，讨好您呢！”
赵三吓得脸惨白，浑身像筛糠一样发抖：“你……你怎么知道？”
这话一出，满大堂的人都惊呆了，李大人更是气得胡子都翘起来了：“好你个赵三！
竟敢私藏御用绸缎，还想贿赂本官！
传衙役去他铺子里后院**！
把那匹违禁绸缎和所有账本都给我搜出来！”
两个衙役立刻领命而去，没多久就扛着一匹红绸缎和好几本账本回来：“大人！
找到了！
这绸缎上确实是双凤朝阳纹，还有这些账本，里面记着不少偷税漏税的收入，还有给各级官员送礼的记录！”
李大人翻开账本，越看越生气，猛地把账本摔在地上：“好你个奸商！
不仅诬陷好人，还私藏***、偷税漏税、贿赂官员！
你可知罪？”
赵三“扑通”一声跪在地上，连连磕头，额头都磕出血了：“大人饶命！
小人一时糊涂！
求大人开恩啊！
小人再也不敢了！”
陈阿伯也愣住了，拉着小五哥的手，激动得说不出话来，眼泪顺着皱纹流了下来。
小五哥突然开口：“大人，赵老板固然有罪，但他也是一时糊涂。
不如给他一个改过自新的机会——让他把偷税的银子补上，把违禁绸缎上交官府，以后诚信经营，不许再欺行霸市。
陈阿伯手艺好，还能给赵老板的铺子里编竹篮，帮他装绸缎，既解决了陈阿伯的生计，也让赵老板有机会弥补过错，岂不是两全其美？”
赵三惊讶地看着小五哥，没想到这个处处和他作对的少年会替他求情，连忙磕头：“谢小五哥！
谢大人！
小人以后一定改过自新！
再也不敢做坏事了！”
李大人想了想，点了点头：“也罢，本官念你是初犯，罚你白银一百两充公，赔偿陈老头十两银子作为精神损失费，违禁绸缎上交国库！
以后再敢胡作非为，定不饶你！”
赵三连忙磕头：“谢大人开恩！
小人遵命！”
案子了结后，李大人叫住正要走的小五哥：“你这小子倒是机灵得很，叫什么名字？”
小五哥磕了个头：“回大人，小人郑小五，大家都叫我小五哥。”
李大人笑了，指了指他手里的篮子：“你这篮子里装的是‘陈紫’吧？
闻着真香。”
小五哥连忙递上几颗荔枝：“大人，这是婉娘小姐赏的‘陈紫’，味道极好，您尝尝！”
李大人接过荔枝，剥了一颗放进嘴里，顿时眉开眼笑：“不错不错！
甜而不腻，还有股花香！
比我府里种的好吃多了！
小五哥，你这脑子要是用在读书上，将来定能中举！
以后常来衙门玩，陪我聊聊荔枝品种！”
小五哥笑着应下，和陈阿伯一起走出县衙。
刚出县衙，街坊们就围了上来，李婶端着兴化米粉跑过来：“陈阿伯，五仔！
赢了吧？
快吃米粉！
刚出锅的，还热着呢！”
王师傅也凑过来：“阿伯，以后谁要是再欺负你，就跟我们说，我们帮你出头！”
陈阿伯捧着米粉，眼泪又流了下来，哽咽着说：“谢谢大家……谢谢大家……”这时，春桃提着个食盒迎上来，笑得像朵盛开的白兰花：“小五哥！
你可真厉害！
小姐听说你赢了官司，特意让我给你送点心来！”
她打开食盒，里面放着桂花糕、荔枝蜜饯，还有一小罐冰镇荔枝水，香气扑鼻。
小五哥眼睛都亮了：“多谢春桃姐姐！
替我谢谢小姐！”
春桃笑着说：“小姐还说，明日她要去荔园看‘宋家香’荔枝树，让你当向导呢！
她说你懂的荔枝知识多，想听听‘宋家香’的故事。”
小五哥连忙点头：“没问题！
保证让小姐看到最老的‘宋家香’树，听到最有趣的故事！”
陈阿伯看着小五哥，笑得合不拢嘴：“五仔，你真是个好孩子，阿伯这就去给你编个最精致的竹篮，装荔枝用！”
两人往家走，街坊们一路跟着，有说有笑的，像过节一样。
张叔拉着小五哥的手：“五仔，你真是咱们莆田城的‘阿凡提’！
以后谁要是有难事，就找你帮忙！”
小五哥得意地昂起头：“没问题！
我小五哥说话，一口唾沫一个钉！
只要是帮好人，我肯定义不容辞！”
回到家，父亲郑书吏正在书铺里整理书籍，看到小五哥和陈阿伯回来，连忙迎上来：“怎么样？
赢了吗？”
小五哥把事情的经过一五一十地说了，父亲笑着摸了摸他的头：“你这孩子，越来越有担当了。
不过以后做事要小心，别得罪太多人，有时候也要给人留条后路，就像你今天替赵三求情那样，这样才能少树敌。”
小五哥点点头：“爹，我知道了！
对了，这是婉娘小姐赏的桂花糕，您尝尝！”
夜幕降临，莆田城渐渐安静下来，打更声“笃笃笃——咚！”
和荔园的蝉鸣交织在一起，像一首温柔的乐曲。
小五哥躺在床上，手里把玩着春桃送来的荔枝蜜饯，心里甜滋滋的。
他想起公堂上赵三的狼狈样，想起街坊们的欢呼声，想起婉娘让春桃送来的点心，嘴角不禁上扬。
他知道，自己做了一件对的事，不仅帮陈阿伯洗清了冤屈，还让赵三认识到了错误，这比赢了赌约还开心。
第二天一早，小五哥起得格外早，提着个空竹篮就去了荔园。
阿福伯己经在“宋家香”树下等着了，他手里拿着个竹筐，里面装满了刚摘的“宋家香”荔枝，看见小五哥来就喊：“五仔，你可来了！
婉娘小姐一会儿就到，我把‘宋家香’最甜的荔枝都摘好了！
这棵‘宋家香’可有八百多年了，是咱们莆田最老的荔枝树，结的果子甜中带点酸，回味无穷！”
小五哥凑过去，拿起一颗“宋家香”荔枝，只见果皮上有细小的白点，龟裂片又小又密，他剥开壳，果肉像凝脂一样洁白，放在嘴里一咬，甜汁西溢，果然甜中带点酸，还有股独特的清香。
“伯爷，这‘宋家香’果然名不虚传！”
他笑着说，“我这就去准备准备，保证让小姐听得入迷！”
不多时，远处传来环佩叮当声，婉娘带着春桃走来。
她穿着一袭淡粉色罗裙，裙摆绣着荔枝图案，上面还缀着细小的珍珠，走动时珍珠摇晃，像极了荔枝上的露珠。
她手里拿着把团扇，扇面上画着荔园风光，正是出自名家之手。
“小五哥，我来啦！
快给我讲讲‘宋家香’的故事吧！”
婉娘笑着说，眼睛亮晶晶的，像充满了好奇。
小五哥清了清嗓子，指着“宋家香”树说：“小姐您看，这棵‘宋家香’有八百多年历史了，相传是宋朝时一位姓宋的小姐种的。
这位宋小姐不仅美丽善良，还很喜欢荔枝，她亲手种下这棵荔枝树，每天都给它浇水施肥。
后来宋小姐嫁给了一位文人，两人经常在树下吟诗作对，品尝荔枝，日子过得可幸福了。
这棵树也很有灵性，每年都结很多果子，而且味道一年比一年好，慢慢就成了莆田的名树……”婉娘听得津津有味，时不时点头微笑，还伸手摸了摸树干：“原来这棵树有这么美的故事！
真是太神奇了！”
春桃站在一旁，手里捧着荔枝，也听得入了迷。
阳光透过荔枝树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在婉**脸上，像镀了层金光。
荔园里的荔香浓郁，混合着欢声笑语，一切都那么宁静美好。
小五哥知道，他的莆田传奇，还在继续书写着更多精彩的篇章……
小五哥提着半篮“陈紫”，荔枝的甜香透过竹篮缝隙钻出来，引得巷口的大黄狗跟着跑了两步。
他胳膊上挎着个鼓得快炸开的蓝布包，里面的东西时不时硌得他胳膊生疼，却宝贝似的紧紧搂着，正陪着陈阿伯往县衙挪。
陈阿伯穿着件洗得发白的粗布长衫，袖口磨出了毛边，补丁摞着补丁，手里攥着阿福伯写的证词，指关节捏得泛白，连手都在微微发抖。
“五仔，要不……咱还是算了吧？
赵三那厮有钱有势，县太爷说不定也偏着他……”他声音发颤，脚步像踩在棉花上，每走一步都要犹豫半天。
小五哥停下脚步，把篮子往地上一放，从里面挑了颗最大最红的“陈紫”，剥掉壳露出晶莹剔透的果肉，塞进陈阿伯嘴里：“阿伯，您尝尝！
这可是婉娘小姐赏的‘陈紫’，甜得能粘住舌头！
您想想，您编竹篮的手艺在莆田城谁不知道？
张屠户的猪肉篮、李婶的菜篮、就连林御史家的荔枝篮都是您编的，您要是被诬陷偷银子，街坊们谁信啊？”
正说着，卖早点的李婶端着一摞蒸笼走过来，看见他们就喊：“陈阿伯，五仔！
这是要去县衙啊？
别怕！
赵三那黑心肝的缺德事做多了，早晚遭报应！
婶给你们留了刚出锅的兴化米粉，等你们赢了官司回来吃！”
修鞋匠王师傅也凑过来：“阿伯，您放心去！
我这就去叫街坊们都去县衙门口候着，给您撑场子！”
陈阿伯看着热情的街坊，眼眶一热，点了点头：“好……好！
阿伯信你们！”
小五哥拍了拍蓝布包，神秘兮兮地说：“您瞧，我备了‘三件法宝’，保管让赵三的**像荔枝壳一样，一剥就碎成八瓣！”
说着掏出个巴掌大的竹编小盒，盒上刻着细密的荔枝纹，正是他视若珍宝的“宋家香”蜜碗，“这是第一宝——当年您送给我的生辰礼，今日正好派上用场！”
两人刚到县衙门口，就见赵三带着两个跟班叉着腰站在那儿，像三只拦路的恶狗。
赵三穿件藏青色锦缎袍，腰间玉带勒得肚子圆滚滚的，像个熟透的西瓜，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，看见陈阿伯就尖着嗓子喊：“哟，陈老头还敢来？
一会儿县太爷判你个‘杖责三十，枷号示众’，把你绑在荔园门口，让所有人都看看你这小偷的模样！”
他的跟班也跟着起哄：“就是！
偷了张老板的银子还敢嚣张，一会儿就让你哭爹喊娘！”
陈阿伯气得嘴唇发抖，刚要开口，小五哥“嗖”地窜到他身前，双手叉腰，笑着说：“赵老板这话可不对，公堂之上讲证据，总不能像你铺子里的次品绸缎，光靠嘴吹得光鲜？
再说了，陈阿伯要是真偷了银子，哪还敢光明正大来县衙？
怕是早被你吓得躲进荔园的茅厕里，抱着**哭呢！”
赵三被噎得脸发青，指着小五哥的鼻子：“你这野小子敢骂我？
小心我让衙役把你打出去！”
小五哥眨了眨眼，往县衙门口围观的百姓那边瞥了眼：“赵老板别急啊，这么多街坊看着呢，您要是动手，传出去可成了‘绸缎铺老板仗势欺人’，以后谁还敢来买您的布？
您这铺子里的绸缎，怕是要堆到发霉都卖不出去喽！”
赵三的跟班刚要上前，被赵三一把拉住——他还真怕坏了生意，只好悻悻地哼了声：“一会儿公堂上有你哭的！”
这时，王师傅带着一群街坊赶来了，有卖菜的、打铁的、缝补的，黑压压站了一片，齐声喊：“陈阿伯是好人！
赵三诬陷人！”
赵三吓得往后退了两步，脸色更难看了。
不多时，县衙的鼓声响得震耳朵，“咚咚咚”像敲在人心尖上，连荔园里的蝉都吓得停了声。
衙役们穿着皂衣，手里水火棍“啪啪”地拍着掌心，排着队从侧门出来，分站在大堂两侧，脸拉得比荔园的老树干还长，眼神像要吃人。
县太爷李大人穿着官服，乌纱帽翅颤巍巍的，慢悠悠从后堂晃出来，往公案后一坐，“啪”地拍下惊堂木：“升堂！
带原告被告！”
赵三“扑通”跪下，磕了个响头，动作快得像被马蜂蛰了，额头都磕红了；陈阿伯颤巍巍地跟着跪，膝盖刚沾地就疼得龇牙咧嘴；小五哥也挨着陈阿伯跪下，还偷偷把蜜碗塞在袖口里，又把蓝布包放在身后，生怕被赵三看见。
李大人眯着三角眼扫了圈，端起茶碗喝了口茶，慢悠悠地问：“赵三，你状告陈老头偷你银子，可有证据？”
赵三连忙抬头，脸上堆着谄媚的笑：“回大人，证据确凿！
昨日未时，这陈老头来我铺子里买红绸缎，说是要给孙子做新衣裳，趁我转身给其他客人算账，偷偷把手伸进柜台的钱**，偷走了五十两银子！
我的伙计王二就在旁边，亲眼所见！”
“传证人王二！”
李大人喊了声。
一个瘦高个伙计哆哆嗦嗦从人群里挤出来，脑袋快低到胸口了，膝盖刚沾地就“咚咚”磕了两个响头：“回……回大人，小人昨日确实看见陈老头在柜台边鬼鬼祟祟，手还伸进了钱**！
后来掌柜的发现银子少了，他就跟兔子似的，一溜烟跑了！”
陈阿伯急得浑身发抖，连喊：“大人冤枉啊！
我没有孙子！
我这辈子就一个儿子，还在外地做生意，我买红绸缎给谁做衣裳啊？
我昨日下午一首在家里编竹篮，阿福伯能作证！”
李大人皱了皱眉，把茶碗往公案上一放：“传阿福伯！”
阿福伯拄着拐杖，慢悠悠走进大堂，他年纪大了，膝盖不好，干脆往地上一坐，喘着气说：“回大人，昨日未时我去陈老头家串门，他正编着个大竹篮，地上堆着不少竹条，竹条上还带着新鲜的竹屑呢！
他还问我荔园里的‘状元红’要不要搭架子，说今年的荔枝长得沉，怕树枝被压断。
我们聊了半个时辰荔枝品种，他半步都没离开过家！”
赵三立刻跳起来，指着阿福伯喊：“大人！
阿福伯和陈老头是邻居，住得就隔一堵墙，肯定串通好了撒谎！
他的证词不算数！”
李大人被吵得头疼，拍了下惊堂木：“吵什么！
本官自有判断！
赵三，你说那五十两银子有标记？”
赵三连忙从怀里掏出一锭银子，双手捧着递给衙役：“有！
上面刻着‘福记’的印记，是我从福州府的‘福昌银号’兑来的，全莆田城就这一锭！”
小五哥突然开口：“大人，小人有话要说！”
李大人瞥了他一眼，不耐烦地挥挥手：“你个毛头小子凑什么热闹？
一边待着去！”
小五哥磕了个响头，大声说：“大人，赵老板说阿福伯的证词不可信，那王二是他的伙计，拿他的工钱，吃他的饭，证词岂不是更可疑？
不如让小人问王二几个问题，看看他说的是真是假！
要是问不出问题，小人甘愿受罚！”
李大人想了想，觉得这主意有意思，摆了摆手：“准了！
但不许胡搅蛮缠，否则打你二十大板！”
小五哥笑着应下，转向王二，眼神像只精明的小狐狸：“王二，你说陈阿伯昨日买红绸缎，那你说说，他买的红绸缎是什么花纹？
是缠枝莲还是并蒂莲？
颜色是正红还是水红？
一尺多少钱？
他给了多少银子，你找了多少零钱？”
王二愣住了，眼珠转得像拨浪鼓，支支吾吾地说：“这……这花纹是……是缠枝莲！
颜色是……是正红！
钱数……钱数记不清了，昨日客人太多，忙不过来！”
小五哥提高声音：“记不清了？
你连陈阿伯‘偷银子’这么大的事都记得，怎么会记不清卖绸缎的钱数？
再说，陈阿伯昨日穿的是洗得发白的蓝布衫，袖口还有个补丁，你刚才说他穿‘灰色长衫’，这不是睁着眼说瞎话吗？”
王二脸色发白，豆大的汗珠从额头滚下来，结结巴巴地说：“我……我记错了……可能是光线太暗，看走眼了！”
“光线暗？”
小五哥笑了，指着外面的太阳说：“大人，昨日未时阳光足得很，荔园里的荔枝都晒得冒甜汁，赵老板的铺子又朝南，门窗都开着，怎么会光线暗？
难道王二是闭着眼睛卖布，用鼻子闻花纹的？”
大堂里的百姓“哄”地笑了起来，连衙役都憋不住嘴角，偷偷互相使眼色。
赵三急了，连忙喊：“大人！
王二只是一时紧张记错了！
不能凭这个就说他撒谎！
陈老头肯定是偷了银子！”
小五哥不慌不忙地说：“赵老板别急，咱们再说说账本。
你说陈阿伯买了绸缎，那账本上肯定有记录吧？
绸缎铺的账本都是一笔一笔记清楚的，什么时候卖了什么，卖给谁，多少钱，都写得明明白白，请大人传账本来看！”
赵三心里咯噔一下，额头也开始冒汗，强装镇定地说：“当……当然有记录！
账本都锁在铺子里的柜子里，我这就让人去取！”
李大人立刻吩咐：“传衙役去赵三的绸缎铺取账本！”
两个衙役领命而去，赵三的脸色越来越难看，手不自觉地攥紧了衣角。
趁着等账本的功夫，小五哥从蓝布包里掏出第二件“法宝”——一卷竹条和半个编好的竹篮，往地上一放：“大人您看，这是陈阿伯昨日编的竹篮，竹条上还带着新鲜的竹屑，没有丝毫干枯的痕迹。
您再看这编到一半的篮底，留着陈阿伯独特的‘梅花扣’——陈阿伯编竹篮从来不用绳子捆，都是用这种三股交织的梅花扣，编出来的篮子又结实又好看，莆田城独一份！
要是他去偷银子，哪有心思编这个？
怕是早就慌得连竹条都拿不稳了！”
他又把阿福伯拉起来，让他指着竹篮说：“阿福伯，您再说说，昨日陈阿伯编的竹篮是给谁的？
编到什么程度了？”
阿福伯清了清嗓子，指着篮底说：“给城南张屠户的！
张屠户要装猪肉，特意让他编个首径二尺的大篮，昨日我去的时候，他刚编完篮底，正在编篮身呢！
篮身上还留着三个没编完的梅花扣，不信大人您看！”
李大人凑过去仔细看了看，果然篮身上有三个没编完的梅花扣，竹条上也确实有新鲜的竹屑。
他刚要说话，就见两个衙役抱着一摞账本回来了，后面还跟着张屠户，他扛着个竹篮冲进大堂：“大人！
我就是张屠户！
这竹篮就是陈阿伯编的，今早我去取的时候，他还在编最后几个梅花扣，我等了他半个时辰才编完！
这竹篮的梅花扣，全莆田城就陈阿伯会编！”
赵三急得跳脚，脸涨得像熟透的“状元红”：“就算他在编竹篮，也不能证明他没偷银子！
说不定他是编完竹篮再去偷的！
一个时辰的时间，足够他编竹篮、聊天、再去偷银子了！”
小五哥摇了摇头，从怀里掏出个小沙漏：“大人，这是小人的沙漏，一个时辰正好漏完。
陈阿伯编竹篮用了三刻钟，和阿福伯聊天用了一刻钟，加起来正好一个时辰。
赵老板的铺子离陈阿伯家有三里地，走路一来一回要两刻钟，难不成陈阿伯会飞？
还是赵老板的银子长了腿，自己跑到陈阿伯家去了？”
大堂里的百姓笑得更欢了，连李大人也绷不住笑，摆了摆手：“肃静！
肃静！”
他翻开衙役拿来的账本，一页一页仔细看，越看眉头皱得越紧：“赵三！
昨日未时前后，你的铺子**本没有陈老头买绸缎的记录！
连红绸缎都只卖了一匹，是卖给城西的王大户家的，有王大户的签字画押！
你作何解释？”
赵三额头的汗像断了线的珠子，“扑通”一声趴在地上：“大人，我……我记错了！
可能是前日卖的！
不是昨日！”
小五哥立刻说：“赵老板，你刚才明明说的是昨日未时，现在又说是前日，这不是前后矛盾吗？
再说，前日陈阿伯去乡下给**庄的人送竹篮了，**庄的村长可以作证！”
赵三的跟班见势不妙，想偷偷给王二使眼色，让他改口，结果被小五哥当场指出：“大人！
赵三的跟班在给王二使眼色！
他们肯定是串供！”
李大人气得拍了下惊堂木：“大胆！
竟敢在公堂上串供！
衙役，把那跟班给我拉下去，打二十大板！”
衙役们立刻上前，把跟班拖了出去，不一会儿就传来惨叫声，王二吓得浑身发抖，差点晕过去。
小五哥从袖口里掏出“宋家香”蜜碗，往地上一放：“大人，这是第三件法宝！
陈阿伯昨日编竹篮时，把这个蜜碗放在桌角，里面还盛着半碗荔枝蜜——他编篮累了就喝一口，提神醒脑。
蜜碗上还沾着他的指纹和竹屑呢！
要是他去偷银子，蜜碗怎么会还在他家桌角，里面的荔枝蜜都没喝完？”
他又掏出个小布包，里面是蜜碗的照片（用炭笔画的），“大人您看，这是今早小人拍的蜜碗照片，和现场的蜜碗一模一样！”
李大人凑过去看，果然蜜碗上有淡淡的指纹和竹屑，和小五哥画的照片一模一样。
他刚要说话，小五哥又掏出个纸包，递给衙役：“大人，这是小人在赵老板铺子里偷偷拿的红绸缎线头，您看，和您公案上那锭银子沾的线头一模一样！
这线头是从一匹‘双凤朝阳’的**缎上掉下来的——这匹缎子是官府禁止买卖的御用纹，赵老板私藏在后院箱子里，准备送给您的小妾，讨好您呢！”
赵三吓得脸惨白，浑身像筛糠一样发抖：“你……你怎么知道？”
这话一出，满大堂的人都惊呆了，李大人更是气得胡子都翘起来了：“好你个赵三！
竟敢私藏御用绸缎，还想贿赂本官！
传衙役去他铺子里后院**！
把那匹违禁绸缎和所有账本都给我搜出来！”
两个衙役立刻领命而去，没多久就扛着一匹红绸缎和好几本账本回来：“大人！
找到了！
这绸缎上确实是双凤朝阳纹，还有这些账本，里面记着不少偷税漏税的收入，还有给各级官员送礼的记录！”
李大人翻开账本，越看越生气，猛地把账本摔在地上：“好你个奸商！
不仅诬陷好人，还私藏***、偷税漏税、贿赂官员！
你可知罪？”
赵三“扑通”一声跪在地上，连连磕头，额头都磕出血了：“大人饶命！
小人一时糊涂！
求大人开恩啊！
小人再也不敢了！”
陈阿伯也愣住了，拉着小五哥的手，激动得说不出话来，眼泪顺着皱纹流了下来。
小五哥突然开口：“大人，赵老板固然有罪，但他也是一时糊涂。
不如给他一个改过自新的机会——让他把偷税的银子补上，把违禁绸缎上交官府，以后诚信经营，不许再欺行霸市。
陈阿伯手艺好，还能给赵老板的铺子里编竹篮，帮他装绸缎，既解决了陈阿伯的生计，也让赵老板有机会弥补过错，岂不是两全其美？”
赵三惊讶地看着小五哥，没想到这个处处和他作对的少年会替他求情，连忙磕头：“谢小五哥！
谢大人！
小人以后一定改过自新！
再也不敢做坏事了！”
李大人想了想，点了点头：“也罢，本官念你是初犯，罚你白银一百两充公，赔偿陈老头十两银子作为精神损失费，违禁绸缎上交国库！
以后再敢胡作非为，定不饶你！”
赵三连忙磕头：“谢大人开恩！
小人遵命！”
案子了结后，李大人叫住正要走的小五哥：“你这小子倒是机灵得很，叫什么名字？”
小五哥磕了个头：“回大人，小人郑小五，大家都叫我小五哥。”
李大人笑了，指了指他手里的篮子：“你这篮子里装的是‘陈紫’吧？
闻着真香。”
小五哥连忙递上几颗荔枝：“大人，这是婉娘小姐赏的‘陈紫’，味道极好，您尝尝！”
李大人接过荔枝，剥了一颗放进嘴里，顿时眉开眼笑：“不错不错！
甜而不腻，还有股花香！
比我府里种的好吃多了！
小五哥，你这脑子要是用在读书上，将来定能中举！
以后常来衙门玩，陪我聊聊荔枝品种！”
小五哥笑着应下，和陈阿伯一起走出县衙。
刚出县衙，街坊们就围了上来，李婶端着兴化米粉跑过来：“陈阿伯，五仔！
赢了吧？
快吃米粉！
刚出锅的，还热着呢！”
王师傅也凑过来：“阿伯，以后谁要是再欺负你，就跟我们说，我们帮你出头！”
陈阿伯捧着米粉，眼泪又流了下来，哽咽着说：“谢谢大家……谢谢大家……”这时，春桃提着个食盒迎上来，笑得像朵盛开的白兰花：“小五哥！
你可真厉害！
小姐听说你赢了官司，特意让我给你送点心来！”
她打开食盒，里面放着桂花糕、荔枝蜜饯，还有一小罐冰镇荔枝水，香气扑鼻。
小五哥眼睛都亮了：“多谢春桃姐姐！
替我谢谢小姐！”
春桃笑着说：“小姐还说，明日她要去荔园看‘宋家香’荔枝树，让你当向导呢！
她说你懂的荔枝知识多，想听听‘宋家香’的故事。”
小五哥连忙点头：“没问题！
保证让小姐看到最老的‘宋家香’树，听到最有趣的故事！”
陈阿伯看着小五哥，笑得合不拢嘴：“五仔，你真是个好孩子，阿伯这就去给你编个最精致的竹篮，装荔枝用！”
两人往家走，街坊们一路跟着，有说有笑的，像过节一样。
张叔拉着小五哥的手：“五仔，你真是咱们莆田城的‘阿凡提’！
以后谁要是有难事，就找你帮忙！”
小五哥得意地昂起头：“没问题！
我小五哥说话，一口唾沫一个钉！
只要是帮好人，我肯定义不容辞！”
回到家，父亲郑书吏正在书铺里整理书籍，看到小五哥和陈阿伯回来，连忙迎上来：“怎么样？
赢了吗？”
小五哥把事情的经过一五一十地说了，父亲笑着摸了摸他的头：“你这孩子，越来越有担当了。
不过以后做事要小心，别得罪太多人，有时候也要给人留条后路，就像你今天替赵三求情那样，这样才能少树敌。”
小五哥点点头：“爹，我知道了！
对了，这是婉娘小姐赏的桂花糕，您尝尝！”
夜幕降临，莆田城渐渐安静下来，打更声“笃笃笃——咚！”
和荔园的蝉鸣交织在一起，像一首温柔的乐曲。
小五哥躺在床上，手里把玩着春桃送来的荔枝蜜饯，心里甜滋滋的。
他想起公堂上赵三的狼狈样，想起街坊们的欢呼声，想起婉娘让春桃送来的点心，嘴角不禁上扬。
他知道，自己做了一件对的事，不仅帮陈阿伯洗清了冤屈，还让赵三认识到了错误，这比赢了赌约还开心。
第二天一早，小五哥起得格外早，提着个空竹篮就去了荔园。
阿福伯己经在“宋家香”树下等着了，他手里拿着个竹筐，里面装满了刚摘的“宋家香”荔枝，看见小五哥来就喊：“五仔，你可来了！
婉娘小姐一会儿就到，我把‘宋家香’最甜的荔枝都摘好了！
这棵‘宋家香’可有八百多年了，是咱们莆田最老的荔枝树，结的果子甜中带点酸，回味无穷！”
小五哥凑过去，拿起一颗“宋家香”荔枝，只见果皮上有细小的白点，龟裂片又小又密，他剥开壳，果肉像凝脂一样洁白，放在嘴里一咬，甜汁西溢，果然甜中带点酸，还有股独特的清香。
“伯爷，这‘宋家香’果然名不虚传！”
他笑着说，“我这就去准备准备，保证让小姐听得入迷！”
不多时，远处传来环佩叮当声，婉娘带着春桃走来。
她穿着一袭淡粉色罗裙，裙摆绣着荔枝图案，上面还缀着细小的珍珠，走动时珍珠摇晃，像极了荔枝上的露珠。
她手里拿着把团扇，扇面上画着荔园风光，正是出自名家之手。
“小五哥，我来啦！
快给我讲讲‘宋家香’的故事吧！”
婉娘笑着说，眼睛亮晶晶的，像充满了好奇。
小五哥清了清嗓子，指着“宋家香”树说：“小姐您看，这棵‘宋家香’有八百多年历史了，相传是宋朝时一位姓宋的小姐种的。
这位宋小姐不仅美丽善良，还很喜欢荔枝，她亲手种下这棵荔枝树，每天都给它浇水施肥。
后来宋小姐嫁给了一位文人，两人经常在树下吟诗作对，品尝荔枝，日子过得可幸福了。
这棵树也很有灵性，每年都结很多果子，而且味道一年比一年好，慢慢就成了莆田的名树……”婉娘听得津津有味，时不时点头微笑，还伸手摸了摸树干：“原来这棵树有这么美的故事！
真是太神奇了！”
春桃站在一旁，手里捧着荔枝，也听得入了迷。
阳光透过荔枝树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在婉**脸上，像镀了层金光。
荔园里的荔香浓郁，混合着欢声笑语，一切都那么宁静美好。
小五哥知道，他的莆田传奇，还在继续书写着更多精彩的篇章……
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