正文内容
，方青山三人就溜出城隍庙。，能走，但还疼。他绕到周家大宅附近，躲在老槐树后面。树干粗得三人合抱，树皮皲裂得像老人脸。，三人果然鬼鬼祟祟摸到后门，蹲在墙角等。缩着脖子，像三只赖哺母鸡，卷成一坨。，后门纹丝不动。，扒着门缝往里看。刚凑上去，门忽然开了——一盆洗脚水兜头泼出来，淋了他满身。“哪来的叫花子！滚！”家丁的骂声像炸雷。，王黑虎摔了个狗**，爬起来时裤*都湿了。“真***晦气，早知道今天去别处等的。”
“就是，哪知道今天泔水没等到，被泼了个浑身凉。”
“**，还带着股桂花香味，早晚把这些**人全他娘睡了。”
三人骂骂咧咧离开周家大宅后门。
“两位大哥先去生火把衣服烤一下，我在这继续蹲点。”方青山说道。
此时周家正门开了。
管家老陈走出来，站在青石台阶上伸懒腰。这人五十来岁，瘦得像根竹竿，但眼睛亮得吓人。右手缺根小指——镇上人都知道，年轻时赌输了自已剁的。狠人。
方青山盯着老陈，盯着那扇朱红大门，盯着门里隐约可见的雕花影壁。
脑子里那个念头疯长：要是能进这宅子，那是不是就能给两位大哥弄点实在的呢……
肚子咕噜一声，把他拉回现实。昨天就吃了半块发黑的窝窝头加那就剩点筋筋挂挂的大棒骨，现在饿得前胸贴后背，眼冒金星。
正想着去哪儿弄吃的，周家侧门开了。一个穿绿袄的丫鬟拎着菜篮子出来，篮子沉甸甸的，盖布下露出半截白萝卜。
生得挺好看的，还是个大美女呢，长得娇小玲珑，但该胖的地方一点也不含糊，尤其是那双大眼睛，水汪汪的。许多男人见了，魂就被勾走一半。
方青山眼睛此时却顾不得那些，盯着那篮子，脚不由自主跟了上去。
丫鬟穿过后街往集市走，方青山隔了十几步跟着。街上人渐渐多了，卖菜的、卖柴的、挑担的，吆喝声此起彼伏。空气里有油饼的香味，他使劲咽口水。
走到窄巷时，方青山快走几步，假装低头赶路，肩膀“不小心”撞了丫鬟乃子一下，一阵柔软**的赶紧袭来，他不由转身看了一眼，有些呆住。
“哎哟！”
篮子掉地上，萝卜土豆滚了一地。
“把头扭过去，不准看，毛都没长齐就不学好叻。”
他偏不信邪，不仅不把头转开，还凑近一点，小声说：“谁说没长齐，你又没看过，要不要我拉出来看看？”
“呸，狗子日，谁要看你的。”
那丫鬟又羞又急，道：“无赖，**，臭不要脸。”
“切！一人做事一人当，给你捡起来罢。”方青山说完蹲下帮她捡，手快如飞。捡起两个土豆时，他袖子一遮，顺手拿起一个萝卜，两土豆一个萝卜滑进怀里，动作自然得像在拍土。
“你这小叫花子，走路不长眼！”丫鬟骂骂咧咧，脸蛋气得通红。
方青山目的已经达到，也不争论，帮她装好篮子，一溜烟跑了。
拐过巷角，他摸出怀里那根萝卜，在***上擦了擦，咔嚓就是一口。生萝卜辣嗓子，但脆甜脆甜的，汁水顺着嘴角往下淌。
他蹲在墙角，啃得狼吞虎咽。一根萝卜下肚，胃里总算有了点东西。
正琢磨着给黑虎和二麻带土豆回去烤吃先治治肚里的蛤蟆，街上忽然安静了。
马蹄声。
方青山抬头，看见周镇山骑马从街上过。枣红大马，油光水滑。周镇山穿靛青绸缎马褂，拇指上翡翠扳指绿得晃眼。身后跟着两个家丁，腰里别着短棍。
街上人都躲着走，卖菜的老农低头弯腰，卖柴的汉子把扁担放下。
方青山缩在墙角，看着周镇山骑马过去。马蹄铁敲在青石板上，哒哒哒，像敲在他心口上，大丈夫当如是。
他想了很久很久，久到太阳升到头顶。
站起身时，左脚踝还疼，但能忍。
他没往别处去，径直走向周家大宅。
走到那两扇朱红大门前，他停下脚步。门高得仰头才能看到顶，铜门环有碗口大，擦得锃亮，能照出人影。门里隐隐传来说笑声，还有炖肉的香味——是***，他闻得出来。
方青山低头看看自已：赤脚，冻得发紫；破裤衩露着半边**；上衣补丁摞补丁，线头乱飞；脸上还挂着萝卜渣。
就这副德行，想进周家？
但他没走。
他在大门对面墙根坐下，背靠着墙，眼睛盯着周家大门。他就直接在门槛边坐下了，背靠着门框。
门房探出头，是个三角眼的中年汉子：“哪来的叫花子？滚远点！”
方青山没动，也没说话，就坐着。眼睛看着街对面那棵老槐树，树上有只乌鸦在叫。
“嘿，聋了？！”门房举起扫帚。
扫帚没落下来。
因为管家老陈出来了。
“吵什么？”老陈声音不高，但三角眼立刻放下扫帚，弯腰退后。
“陈爷，这小叫花子赖门口不走……”
老陈走过来，青布鞋停在方青山眼前。方青山抬头看他。老陈缺了小指的右手扶着门框，那截断指处结了厚厚的老茧，像颗干瘪的枣。
两人对视。
三息时间，长得像三年。
方青山没移开目光。老陈的眼睛像两口深井，看不到底。他的眼睛呢？他自已不知道，但大概像两团火——饿出来的火。
肚子这时候很争气地咕噜了一声，响得清脆，在安静的门前像打了个雷。
老陈皱了皱眉，转身：“给他半块饼，打发走。”
三角眼应了声，进去拿了半块玉米饼出来，扔在方青山面前地上。饼砸起一小团灰尘：“拿了赶紧滚！”
方青山看着地上的饼，黄澄澄的，还冒着热气。是今天新做的，不是剩的。
他没捡。
老陈已经走到门槛里了，回头看见他还坐着，愣了一下。
“小子，”老陈走回来，蹲下，跟他平视，“饼不要？”
方青山开口了，声音沙哑得像破风箱：“我要的不是饼。”
老陈挑了挑眉：“那你要什么？”
方青山看着他，一字一句：“我要活路。”
这话说出来，他自已都吓了一跳。但说出去的话泼出去的水，他挺直腰杆——虽然挺直了也高不到哪儿去，头顶才到老陈肩膀。
老陈盯着他看了好一会儿。目光从他赤脚上的冻疮，扫到露风的裤*，扫到怀里隐约的书形，最后停在他脸上。
忽然，老陈笑了。
不是好笑，也不是嘲笑，是那种看透什么的笑。嘴角扯起来，眼角的皱纹像菊花瓣。
“活路？”他声音压低，只有两人能听见，“这世道，谁不是挣命活着？”
“所以我得找个地方挣命。”方青山说，“周家。”
“周家不缺人。”
“缺我这样的。”
“你哪样？”
方青山脑子飞快转，脱口而出：“我识字。”
老陈明显怔住了。那张像老树皮的脸第一次有了裂缝，露出底下的惊讶。
“你识字？”
“认识一些。”方青山顿了顿，清了清嗓子，开始背，“人之初，性本善。天地玄黄，宇宙洪荒。子曰：学而时习之，不亦说乎……”
“行了。”老陈打断他，眼神微变，“跟谁学的？”
“偷学的。”方青山实话实说，“在东山私塾窗外趴了六年。”
老陈沉默。
风吹过门廊，挂着的灯笼晃了晃。远处传来卖豆腐的吆喝声，悠长，飘忽。
半晌，老陈站起身：“进来。”
方青山心脏狂跳，但坐着没动。
“进来。”老陈又说一遍，语气不容置疑，“还是你想继续在门口要饭？”
方青山这才慢慢站起来。左脚踝疼得他龇牙咧嘴，但他忍住了，没出声。弯腰捡起地上那半块玉米饼，拍了拍土，揣进怀里。
然后他跟着老陈，迈过了那道朱红门槛。
门在身后关上时，方青山回头看了一眼。
门外是破街道、烂土墙、灰扑扑的天。门里是青石板路，扫得一尘不染；雕花回廊曲曲折折，通向看不见的深处；空气里飘着的肉香更浓了，还混着腊梅的冷香。
这一步，他踏进来了。
老陈带他穿过前院。
丫鬟们端着铜盆匆匆走过，瞥见他，有的捂嘴笑，有的翻白眼。家丁在廊下擦兵器，抬头看他一眼，又低头继续擦。那眼神方青山懂——看一只野狗进了家门。
到二进门时，老陈停下脚步。
“小子，”他回头，缺小指的手指着方青山的鼻子，“进了这门，就得守周家的规矩。第一条：少看，少说，多做事。”
方青山点头。
“第二条，”老陈的手拍了拍他肩膀，力道不小，拍得他晃了晃，“老爷最恨吃里扒外。逮着了，不是打断腿那么简单——是拆了骨头喂狗。”
方青山又点头。
“第三条，”老陈盯着他眼睛，一字一顿，“你识字这事儿，先别声张。等机会。”
“什么机会？”
老陈笑道：“等该你知道的时候，你自然知道。现在问，早了。”
他推开门。
里面是个小偏院，挨着厨房。院里有一口井，井沿磨得光滑；三间矮房，墙皮斑驳。角落堆着柴火，码得整整齐齐。
“以后你住这儿，”老陈指指最边上那间，“每天活儿：寅时起床，挑水，劈柴，打扫院子。”
“就这些？”
“就这些。”老陈顿了顿，“干得好，以后有别的活儿。干不好……”
他没说完，但意思方青山懂。干不好，滚回街上，继续当野狗。
方青山推开那间矮房的门。里面就一张破木板床，一床薄被，被面补了好几块补丁。但比城隍庙强，至少不漏风，还有扇能关严的破木窗。
老陈走了。
方青山关上门，背靠着门板，长长吐了口气。那口气吐出来，带着有些激动的颤抖。
从怀里摸出那半块玉米饼，他慢慢啃。饼还是温的，玉米面粗糙，但越嚼越甜。他啃得很仔细，连掉在掌心的渣都舔干净。
啃完了，他想起怀里还有东西。摸出那半本《鬼谷子》，借着门缝漏进来的光，又翻开看。
翻到昨天看的那页：“世无常贵，事无常师。”
他盯着这八个字，脑子里闪过很多画面：**在逃荒路上的爹，临死前抓着他的手；被野狗追得慌不择路；周镇山拇指上晃眼的翡翠扳指；老陈缺了小指的手，茧子厚得像鸡眼。
“世无常贵……”他小声念，“但至少，我今天不用饿肚子了。”
他把书小心藏在床板缝里，躺下。薄被有股霉味，但他裹紧了，觉得很暖和——是从骨头里透出来的暖和。
闭上眼睛前，他想起老陈最后那句话：“等机会。”
机会什么时候来？
他不知道。
但他知道，他得准备好。像野狗捕食前要伏低身子，像种子破土前要吸饱水分。
窗外传来脚步声，轻盈，是女子的脚步。接着是说话声，两个丫鬟压着嗓子聊：
“听说明天老爷宴请镇长，那位新纳的五姨太也来……”
“可不嘛，听说才十八，嫩得能掐出水来。”
“嘘！小声点！让人听见……”
声音渐渐远了，像风吹散一缕烟。
方青山翻了个身，脸对着墙壁。墙上有道裂缝，半指宽，透过裂缝能看见隔壁屋漏出的灯光。灯光昏黄，摇晃，投在墙上一片模糊的光斑。
就像他现在这日子，摇摇晃晃，但总算亮起来了。
睡意袭来时，他脑子里最后一个念头是：
明天得想办法，去见见那位“嫩得能掐出水来”的五姨太。
这念头来得莫名其妙，但他没压它。任它在脑子里生根，发芽。
窗外，风停了。雪开始下，细碎的雪沫子打在窗纸上，沙沙响。
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